La utilización de los bienes de equipo relacionados con las nuevas tecnologías y su influencia en el crecimiento de la economía española

El importante proceso de innovación tecnológica experimentado por los sectores relacionados con las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) a lo largo de las últimas décadas se ha traducido en una sustancial reducción de los precios en los bienes y servicios producidos en dichos sectores y, sobre todo, en una mejora en la calidad de los mismos. Existe una notable evidencia [véase, por ejemplo, Van Ark (2001), para diversas economías desarrolladas, y Núñez (2001), para la economía española] de que este proceso de innovación tecnológica ha conducido a un importante aumento en las tasas de crecimiento del producto y de la productividad de los sectores TIC. Pero más allá de este impacto directo de los desarrollos tecnológicos recientes sobre el crecimiento económico, la difusión del progreso técnico puede tener un efecto potencialmente importante sobre la actividad económica. Este impacto se canalizaría a través de los aumentos de la producción en el conjunto de actividades productivas como consecuencia del aumento de la inversión en bienes de equipo TIC propiciado por los descensos de precios y las mejoras de calidad de estos bienes. Adicionalmente, la generalización en el uso de las nuevas tecnologías puede facilitar la consecución de genuinas ganancias de eficiencia y el desarrollo de externalidades positivas en un número elevado de sectores de actividad, contribuyendo, por tanto, al crecimiento de la productividad total de los factores (PTF) en el conjunto de la economía. El objetivo de este artículo es el de evaluar la contribución de los bienes y servicios de las TIC al crecimiento del producto y de la productividad desde el punto de vista de su utilización como factor productivo en el conjunto de la economía española. Con este fin, se utiliza un enfoque metodológico convencional, que permite descomponer el crecimiento del producto y de la productividad aparente en las aportaciones de los distintos factores productivos —entre ellos, el stock de capital ligado a las nuevas tecnologías—. Este marco analítico ya ha sido utilizado, con información agregada, para valorar la contribución al crecimiento de la utilización del stock de capital TIC en la economía americana y en otras economías desarrolladas. No obstante, la utilización de información agregada para el análisis de la contribución de las TIC al crecimiento presenta algunas limitaciones: la inexistencia de información sobre algunas variables relevantes —en particular, sobre el stock de capital TIC—, la inadecuada medición de otras —como los deflactores de los bienes y servicios TIC que no tienen en cuenta las mejoras de calidad— y el desfase temporal en la disponibilidad de la información. Salvo en el caso de la economía americana —donde las limitaciones de la información son menos acusadas—, los problemas mencionados dificultan la tarea de evaluar la relevancia para el crecimiento económico del desarrollo de las nuevas tecnologías. Con el fin de paliar, al menos parcialmente, estas deficiencias, en este trabajo se ha utilizado como fuente primordial de información una muestra de empresas de la Central de Balances del Banco de España (CBBE) —para el período 1992-2000—, para las que existe un nivel de desagregación suficiente del stock de capital. Aunque en el trabajo se obtiene la descomposición del crecimiento del producto y de la productividad aparente del trabajo para cada empresa de la muestra, se ofrece también una valoración de la contribución de la utilización de las nuevas tecnologías —como factores productivos— al crecimiento económico para el conjunto de la economía de mercado no financiera. La sección 2 presenta el esquema metodológico utilizado, así como la descripción de algunas de las principales variables involucradas en el análisis: stocks de capital, deflactores utilizados para estimar los stocks de capital TIC y participaciones del coste de los inputs de capital en el coste total de los factores productivos. La sección 3 muestra los principales resultados del ejercicio de descomposición del crecimiento, y la sección 4 resume brevemente las conclusiones del análisis.