Diferencias entre los precios energéticos de España y de la UEM

Durante 1999, la subida de los precios del petróleo en los mercados internacionales se ha transmitido con cierta intensidad al Índice Armonizado de Precios de Consumo (IAPC) de la UEM a través de su componente energético. No obstante, las contribuciones de los distintos países a la evolución de este índice no han sido uniformes, y se observan desfases temporales y elevaciones de precios muy diferentes. En este período, los IAPCs energéticos han pasado de registrar tasas interanuales de crecimiento, de signo negativo, del orden del 6,5 % para España o del 4,8 % para la UEM, al concluir 1998, a mostrar tasas de variación del 7,8 % para España o del 6,4 % para la zona del euro en octubre de este año. Al mismo tiempo, el diferencial de los precios de consumo energéticos entre España y la UEM refleja un impacto algo mayor en España de las subidas del precio del crudo en los mercados internacionales. Así, mientras que en diciembre de 1998 este diferencial era de 1,7 p.p., en octubre del presente año se cifraba en 1,4 p.p., tras registrar en agosto un máximo de 3,8 p.p. Las medidas adoptadas por el Gobierno español el 1 de octubre para controlar la inflación explican, en buena medida, la reducción en los últimos meses de este diferencial. Estas medidas inciden sobre distintos aspectos del sector de hidrocarburos: los precios y el régimen de distribución de los gases licuados del petróleo envasado (bombona de butano), el sistema de comercialización del gas natural y la distribución al por menor de carburantes. De todas ellas, la rebaja en el precio del butano ya se ha trasladado directamente al componente energético del IAPC en España. El resto tendrá un impacto desfasado difícil de cuantificar a priori. En este contexto, cabe preguntarse a qué se ha debido la evolución, comparativamente peor, de los precios de los productos que integran la cesta del IAPC energético en España, teniendo en cuenta que en episodios anteriores, de descenso del precio del crudo, la reducción de los precios españoles había sido superior a la de la UEM. Para abordar esta cuestión, en la sección que sigue se analizan las diferencias en las tasas de variación de los precios de los productos que integran los IAPCs energéticos en España y la UEM, y las discrepancias en la estructura de ponderaciones de estos índices. En el epígrafe tercero se estudian las diferencias en los niveles de precios para ciertas categorías de productos petrolíferos entre España y la UEM, con el fin de considerar si estas diferencias han podido influir en las discrepancias que se observan en los incrementos de precios que se están registrando. El artículo finaliza con un epígrafe de conclusiones.