¿Se puede prevenir la pobreza?

La pobreza en el Perú se encuentra actualmente en el centro del debate académico y político. Diversos estudios realizados encuentran que a pesar del importante crecimiento de la economía observado recientemente, la reducción de la pobreza habría sido más bien poco significativa o hasta nula. La discusión actual se ha concentrado en dos factores principales. Por un lado, la escasa relación entre crecimiento de la economía y pobreza, y existe creciente consenso en que el esperado “chorreo” económico en el mejor de los casos tardara mucho tiempo en llegar y que por tanto se requieren medidas que incentiven un crecimiento más pro pobre. Por otro lado, la insuficiente y poco efectiva política social de los últimos tiempos que no ha mejorado aun en épocas de mayor disponibilidad fiscal. El objetivo general de esta investigación es precisamente analizar empíricamente la creciente dinámica de la pobreza en el país, así como los patrones que influyen en la entrada y salida de ésta. La hipótesis principal es que hay dos grandes tipos de pobreza que tienen determinantes diferentes y por tanto las políticas sociales deberían adecuarse a esta realidad. Por un lado, existe la pobreza de larga duración (pobreza crónica) y por otro lado, existe la pobreza temporal (pobreza transitoria). Las causas de la pobreza crónica tienen que ver más con problemas de acumulación de activos productivos, en tanto que en la pobreza transitoria influyen shocks o eventos que reducen el bienestar de los hogares, lo cual pone al tema de la prevención social como elemento clave en la agenda de lucha contra la pobreza y por tanto se plantea que la estrategia de lucha contra la pobreza en el Perú debe incluir la acumulación y protección de los activos productivos de los pobres. Este estudio se desarrolló como resultado del VI Concurso Anual de Investigación CIES 2004, con el auspicio de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés).